RELIGIØS TOLERANSE
og RELIGIØST MANGFOLD

Rekken av religiøse variasjoner som prinsippene om toleranse og ikke-diskriminering gjaldt for, var i begynnelsen temmelig snever. De omfattet bare et begrenset antall kristne trosretninger og, men ikke like upartisk, jødene. Forestillingen om hva som utgjorde en religion var basert på denne samlingen jødisk-kristne bevegelser. Dermed ble religion oppfattet praktisk talt synonymt med kristendommen, og ekspertene i religion var teologer som selv var troende kristne. Det var de som tradisjonelt sto for definisjonene av hva som utgjorde religion, og deres konsepter ble uunngåelig formet med utelukkende kristne begreper. Teologenes definisjoner av religion kan i hovedsak anses som akademiske, men de har innflytelse i andre mer praktiske sfærer, ikke minst i domstoler, noen ganger med svært uberettigede resultater. For eksempel kan det absurde resultatet som kan oppnås gjennom en rettsgodkjent, snever, kulturbundet definisjon av religion eksemplifiseres av en rettssak i England så sent som i 1754. En dommer, lord Hardwicke, avsa kjennelse om at selv om religion var en velgjørende ting, var ikke læren i jødedommen det. Han bestemte at midlene i en arv som var etterlatt til undervisning i jødedom, i stedet skulle anvendes til undervisning i kristendom. For domstolene på den tiden omfattet ikke begrepet «religion» jødedom: Det betydde kun kristendom.