Religionen Scientology
i USA

I USA har hver eneste Scientology-kirke og alle tilknyttede tiltak for sosial forbedring blitt innvilget skattefritak og blitt anerkjent som organisasjoner med utelukkende velgjørende formål.

Etter en to år lang undersøkelse av et omfang og en dybde som helt mangler presedens, og som omfattet alle kirkens verdensomspennende virksomheter, utstedte den amerikanske skatteetaten (Internal Revenue Service [IRS]) sin avgjørelse den 1. oktober 1993. Avgjørelsen tilkjente skattefri religiøs og veldedig status til Church of Scientology International, Scientology-religionens moderkirke, samt 150 tilknyttede kirker, misjoner og sosiale organisasjoner – alle selv separate og atskilte entiteter. IRS anerkjente også den veldedige og religiøse statusen til den Internasjonale assosiasjonen av scientologer, en medlemskapsorganisasjon som er åpen for alle scientologer fra alle nasjoner.

Etter denne grundige gjennomgangen som ble foretatt under oppsyn av de høyeste tjenestemenn ansvarlige for skattefrie organisasjoner, konkluderte IRS at kirken arbeider utelukkende for religiøse og velgjørende formål.

De amerikanske myndighetenes avgjørelse fastslår at: 1) Scientology er en ekte religion; 2) Scientology-kirkene og deres tilknyttede veldedighets- og utdannelsesinstitusjoner utelukkende arbeider for anerkjente religiøse formål; 3) Scientology-kirkene og deres tilknyttede veldedighets- og utdannelsesinstitusjoner arbeider til gagn for allmennheten, snarere enn til gagn for privatpersoner; og 4) ingen del av nettoinntektene til disse Scientology-kirkene og deres tilknyttede veldedighets- og utdannelsesinstitusjoner anvendes til vinning for noen som helst enkeltperson eller ikke-veldedig enhet.

IRS fastslo også at Scientology-kirken kvalifiserer som en «kirke» under kriterier som krever at det eksisterer en etablert religiøs doktrine, religiøs litteratur og en religiøs tradisjon, samt kvalifisering og ordinering av prester og et religiøst fellesskap av troende.

Religionens prester er også berettiget til immigrasjonsstatus som geistlige ifølge beslutningen til USAs utenriksdepartement og Immigration og Naturalization Service (INS) (de amerikanske immigrasjonsmyndighetene) om at Scientology er av autentisk religiøs natur. Scientology er offisielt anerkjent som en religion over hele USA av føderale, delstatlige og lokale myndigheter.

Scientology har også blitt entydig anerkjent som en religion i juridiske avgjørelser i USA. I over 45 år, i rettssak etter rettssak, har USAs domstoler konsekvent hevdet at Scientology er en ekte religion og at dens overbevisninger og praksiser er av religiøs natur og beskyttet ifølge den amerikanske grunnloven.  For eksempel: I september 1993 gikk United States Court of Appeals for the Eleventh Circuit [USAs ankedomstol for det 11. distrikt] gjennom hver eneste juridiske avgjørelse registrert i USA siden Scientologys begynnelse og fastslo de følgende ubestridte fakta:

«Det eksisterer ingen genuine saklige grunner til å bestride [at Scientology er] en ekte religion.»

I januar 1983 avgjorde også United States District Court, District of Columbia [distriktsdomstolen i District of Columbia] i saken Founding Church of Scientology of Washington, DC v. Director, Federal Bureau of Investigation det følgende:

«Scientology-kirken må behandles på samme måte som enhver etablert religion eller religiøs trosretning i USA, det være seg katolsk, protestantisk eller annen tilknytning.»

USA har derfor fastslått at Scientology-kirken er organisert utelukkende for religiøse og veldedige formål. Denne offisielle anerkjennelsen er spesielt betydningsfull, ettersom USA er setet for kirkens høyeste kirkelige ledelse og sentrale virksomheter, samt den største enkeltstående Scientology-kirken i verden, som er Scientology-religionens åndelige hovedsete for alle scientologer. Under disse omstendighetene bør det legges stor vekt på USAs avgjørelse om å fullstendig anerkjenne og akseptere religionen.