Hva er en religion? Hvordan – objektivt og subjektivt – vet vi når vi ser den? I denne artikkelen fra 1999 lister professor Frank K. Flinn opp tre tegn eller særpreg på religion: tro eller dogmer om livets natur; religiøse praksiser, inkludert ritualer og normer for oppførsel; og fellesliv som kommer ut av denne troen, disse dogmene og praksisene. «På grunnlag av disse tre kjennetegnene og min forskning på Scientologykirken», erklærer dr. Flinn, «kan jeg uten nøling si at Scientologykirken utgjør en ekte religion. Den har alle de essensielle kjennetegnene til religioner som er kjent rundt omkring i verden: (1) et godt definert trossystem, (2) som resulterer i religiøse praksiser (positive og negative normer for oppførsel, religiøse ritualer og seremonier, handlinger og helligholdelser), og (3) som bevarer en samling av troende i et identifiserbart religiøst samfunn som kan skjelnes fra andre religiøse samfunn.» Til støtte for sin konklusjon gransker dr. Flinn tallrike karakteristiske elementer av religiøsitet, inkludert Scientologys trosbekjennelse, Kirkens kanoniske skrifter, teologien til Kirken, og stedet for og formålet med å levere åndelig veiledning, kjent som auditering – og å trene andre til å gjøre det samme. I dag leveres Dianetics- og Scientology-servicer i over elleve tusen kirker, misjoner og tilknyttede grupper i land over hele verden.
Frank K. Flinn, ph.d., (d. 2015) virket som professor emeritus i religionsstudier ved Washington University i St. Louis i Missouri, hvor han spesialiserte seg i studiet av nye religioner, katolisisme og kirke-stat-forhold. Hans tallrike publikasjoner omfatter Interreligious Dialogue: Voice from a New Frontier (1998, redigert med M. Darrol Bryant); Christology: The Center and the Periphery (1999); Religion in the Pacific Era (1999 redigert med Tyler Hendricks); Encyclopedia of Catholicism (2007); og mange artikler om det akademiske studiet av religion, inkludert flere om teologi og praksis i Scientology. Dr. Flinn ble uteksaminert fra Harvard Divinity School og mottok sin ph.d. i spesielle religiøse studier fra University of St. Michael's College ved Toronto School of Theology. Han var en Fulbright-stipendiat ved Universitetet i Heidelberg (Tyskland) fra 1966 til 1967, og i løpet av en karriere på fem årtier undervist han ved flere universiteter og høyskoler, inkludert Boston College, University of Toronto (Ontario), Newton College of the Sacred Heart og Maryville College. Dr. Flinn var en produktiv foredragsholder og et aktivt medlem av American Academy of Religion. Forut for sin karriere i den akademiske verden var han medlem av den romersk-katolske ordenen Friars Minor, allment kjent som fransiskanerne.
Scientology, samfunnsvitenskap og definisjonen av religion
av James A. Beckford, professor i sosiologi, University of Warwick i England
Sosial forandring og nye religiøse bevegelser
av Bryan R. Wilson,
Emeritus Fellow i sosiologi ved University of Oxford
Scientologykirken
av Juha Pentikäinen, Marja Pentikäinen, Universitetet i Tammerfors i Finland
Forholdet mellom Scientology og andre religioner
av Fumio Sawada, Åttende innehaver av hemmelighetene i Yu-itsu Shinto, den eldste religionen i Japan; president for Ahlul-Bait-senteret
Scientologys religiøse natur
av Geoffrey Parrinder, metodistprest, professor i sammenlignende religionsstudier ved University of London
Religiøs filosofi, religion og kirke
av G.C. Oosthuizen, professor i religionsvitenskap ved University of Durban-Westville i Natal i Sør-Afrika
Scientology: En ny religion
av M. Darrol Bryant, fakultetet for religionsstudier ved Renison College ved University of Waterloo i Ontario i Canada
Apostater og nye religiøse bevegelser
av Bryan R. Wilson,
Emeritus Fellow i sosiologi ved University of Oxford
Scientology: En analyse og sammenligning av dens religiøse systemer og dogmer
av Bryan R. Wilson,
Emeritus Fellow i sosiologi ved University of Oxford
Påliteligheten til apostaters vitnesbyrd om nye religiøse bevegelser
av Lonnie D. Kliever ph.d., professor i religionsstudier
Sjøorganisasjonen og dens rolle innenfor Scientologykirken
av Frank K. Flinn ph.d., Adjunct professor i religionsvitenskap
Korte analyser av den religiøse naturen til Scientology
av J. Gordon Melton, Baylor University, Samuel Hill, Gary Bouma, Irving Hexham
Menighetstjenester i Scientologykirken
av Bryan R. Wilson,
Emeritus Fellow i sosiologi ved University of Oxford
Er Scientology en religion?
av Alan W. Black, professor i sosiologi ved University of New England i Armidale i New South Wales i Australia
Er Scientologi en religion?
av Dean M. Kelly, National Council of Churches
Religiøs toleranse og religiøst mangfold
av Bryan R. Wilson,
Emeritus Fellow i sosiologi ved University of Oxford
Scientology: En religion i Sør-Afrika
av David Chidester, professor i sammenlignende religion ved University of Cape Town i Sør-Afrika
Scientology: En ekte religion
av Urbano Alonso Galan, professor i filosofi og teologi ved Pontificia Università Gregoriana i Roma
Scientology: En måte for åndelig selv-identifikasjon
av Michael Sivertsev, Moskvas vitenskapelige akademi
Scientology: Et samfunn som tillber
av Lonnie D. Kliever, Southern Methodist University
Scientology og moderne definisjoner av religion innenfor samfunnsvitenskapene
av Alejandro Frigerio, professor i sosiologi ved Universidad Católica Argentina i Buenos Aires
Scientology og islam, en parallell analyse
av Fumio Sawada, Åttende innehaver av hemmelighetene i Yu-itsu Shinto, den eldste religionen i Japan; president for Ahlul-Bait-senteret
Scientology og religion
av Christiaan Vonck, rektor ved fakultetet for sammenlignende religionsstudier i Antwerpen i Belgia
Scientology: En sammenligning med religioner i østen og vesten
av Per-Arne Berglie, professor i religionshistorie ved Stockholms universitet
Scientology: dens kosmologi, antropologi, etikksystem og metodelære
av Régis Dericquebourg, professor i religionssosiologi ved Université de Lille III i Frankrike
Scientology: Dens historiske morfologiske rammeverk
av Dario Sabbatucci, professor i religionshistorie ved Sapienza – Università di Roma
Scientology: Dens sanne natur
av Harri Heino, professor i teologi ved Universitetet i Tammerfors i Finland
Scientology: Kjennetegnene ved religion
av Frank K. Flinn, Adjunct professor i religionsstudier ved Washington University