III. Seremonier og deres betydning

En vielsesseremoni, som kanskje populært kan anses som religiøs og skal utføres i kirken, er primært ikke religiøs. Den er en sekulær kontrakt mellom to samtykkende parter og foran to vitner. Den tidlige kirken innså dette og rettet seg etter den statlige praksisen i mange århundrer, selv om det ofte var med en kirkelig velsignelse senere. Men post-reformasjonsrådet i Trent påbød at kristent ekteskap må bli forrettet i en kirke og av en prest. Moderne protestanter og misjonærer som har prøvd å påtvinge et kirkelig ekteskap på konvertitter, har fulgt påbudet fra Trent. Selv om ekteskap blir holdt for å være et sakrament, er en prest og en kirke ikke avgjørende for dets gyldighet i kristen teologi. Sakramentets lovprisere er mannen og konen som gir hverandre høytidelige løfter, og dette kan gjøres religiøst hvor som helst.

Mange land som har en kristen tradisjon, insisterer likevel på at ekteskapsseremonier skal utføres av en sekulær myndighet, en fullmektig, dommer eller ordfører. Selv der det finnes en etablert kirke, kan ekteskap bli utført i andre kapeller eller av en fullmektig. Det er derfor ikke i Scientologys ekteskapsritual vi bør se etter bevis på religiøs tro og praksis.

De to mest betydningsfulle kirkelige ritualene er barnedåp, eller navngivelse av barn, og begravelse av den døde. Tro forbundet med de to leder dypt inn i vår natur og historie, og de danner menneskehetens vanligste sakramenter. Scientology tror på thetanen, dens eget ord for den udødelig sjel, utledet fra den åttende bokstaven i det greske alfabetet, theta, og tar kanskje hensyn til dens symbolske ovale form. Ritualet sier at: «hovedhensikten med en navngivningsseremoni er å bidra til å få thetanen orientert. Han har nylig overtatt sin nye kropp.» Thetanen blir introdusert til kroppen sin, foreldrene og fadderne sine. Tydelig der er en åndelig og ikke en materialistisk seremoni.

På samme måte fremsetter Scientologys begravelsesseremoni åndelige påstander. Sjelen hjelpes videre til et fremtidig liv: «Gå nå, kjære (den avdøde) og lev enda en gang, i lykkeligere tid og sted». Troen på en slags åndelig natur i mennesket, som overlever døden, er kanskje menneskehetens eldste og mest rådende religiøse overbevisning. Det finnes antakelig ingen stamme eller intet folk som ikke har hatt en eller annen form for tro på liv etter døden, og tilstedeværelsen av en slik overbevisning er et veldig klart tegn på religion.

De gamle egyptere (ikke de nyere, som er muslimer) trodde på sjeler og guder, og var religiøse, slik buddhistene også er, som strengt tatt kan sies å tro på ingen av delene, i det minste i en vestlig oppfatning. Men begge hadde religiøse ritualer, som Scientology bevisst nærmer seg.

IV. Scientology-lærens religiøse natur
LAST NED HVITBOKEN